Son statut de bomba latina ne lui suffit pas! Eva Mendès, veut relever d’autres défis que ceux qui la condamnent aux rôles de faire-valoir, et espère secrètement connaître la carrière de ses modèles Julianne Moore ou Annette Bening.
Née le 5 mars 1974 de parents cubains, l’actrice est la cadette de quatre enfants et la seule à être née aux Etats-Unis, en Floride à Miami. Après le divorce de ses parents, elle grandit dans la banlieue de Glendale, à Los Angeles. Très vite, elle abandonne ses études de marketing et l’université de Northridge pour se consacrer au métier d’actrice, conseillée par la coach Ivana Chubbuck.
Après des débuts remarqués dans des séries à succès (Urgences en 1998) elle décroche son premier rôle important en 2001 avec Training Day aux côtés de Denzel Washington. Elle enchaîne avec des blockbusters tout aussi musclés, 2 Fast 2 Furious et Desperado en 2002. Pour le tournage des scènes de jet-ski dans la comédie Hitch, elle s’entraîne assidûment avec son partenaire Will Smith. Rien n’effraie cette adepte du sport qui pratique quotidiennement yoga, musculation et fitness. Pas étonnant que Reebook l’ai choisie en 2011 pour être l’égérie de leur collection de fitness Easytone.
Depuis 2007, avec notamment La nuit nous appartient de James Gray, elle amorce un tournant dans sa carrière et offre une nouvelle facette de son jeu d’actrice en cassant son image de sex-symbol. Ainsi on la voit également apparaître dans le film de Leos Carax, Holy Motors, en 2012. Pour autant elle n’oublie pas le genre cinématographique qui l'a rendue célèbre et tourne dans la suite de Fast and Furious en 2011 ou Very Bad Cops (2010). Les marques de cosmétiques lui offrent de nombreux contrats publicitaires, elle signe notamment avec Revlon, Calvin Klein ou encore Thierry Mugler.
L’actrice partage la vie de Ryan Gosling, rencontré sur le tournage du film The Place beyond the pines, sorti en 2013. Elle a auparavant vécu une longue romance avec le réalisateur d’origine péruvienne, Georges Augusto (2000–2010). Quand elle ne se promène pas au bras de Ryan Gosling, on peut apercevoir l’actrice se promemant dans Beverly Hills avec Hugo…un berger malinois, son autre garde du corps. En juillet 2014, des rumeurs persistantes révèlent qu'Eva Mendes et Ryan Gosling attendraient un enfant. Le 12 septembre 2014, l'actrice donne naissance à une petite fille prénommée Esmeralda Amada. Le 29 avril 2016, la famille s'agrandit avec la naissance de leur deuxième fille, Amada.