Acteur, réalisateur et scénariste, Kenneth Branagh est né le 10 décembre 1960 à Belfast en Irlande du Nord. Issu d’un milieu modeste, il se passionne très vite pour le théâtre, et entre à la Royal Academy of Dramatic Arts de Londres. Très vite, il est reconnu comme un grand acteur, et intègre la Royal Shakespeare Company. À 27 ans, il fonde pourtant sa propre compagnie avec laquelle il rencontre un grand succès.
Il débute au cinéma en tant que réalisateur en 1989 avec Henry V, puis il enchaîne avec Dead Again, Beaucoup de bruit pour rien ou encore Peter’s Friend. Après Mary Shelley’s Frankenstein en 1994, il revient à Shakespeare en 1996 avec Hamlet. En tant qu’acteur, il tourne dans des films aux styles très variés avec de nombreux réalisateurs : Woody Allen, Paul Greengrass, Barry Sonnenfeld ou encore Bryan Singer. En 2012, il est fait chevalier de l’ordre de l’Empire britannique.
Le 27 mars 2022, il remporte l'Oscar du meilleur scénario original pour Belfast.
Marié à l’actrice Emma Thompson pendant six ans, puis ayant fréquenté Helena Bonham-Carter, il se marie en 2003 avec la réalisatrice Lindsay Brunnock.