Mark Rylance, de son nom complet David Mark Rylance Waters, est un acteur et metteur en scène de théâtre anglais.
Il voit le jour le 18 janvier 1960 à Ashford, en Angleterre. Ses parents sont tous deux professeurs d’anglais et la famille déménage aux États-Unis quand il a 2 ans. Son père travaille dans une école qui possède alors le meilleur cours de théâtre de l’État et dès son plus jeune âge, Mark Rylance en profite pour jouer dans de nombreuses pièces, dont Hamlet, en 1976. Le jeune homme obtient une bourse pour étudier à Londres dans la prestigieuse école Royal Academy of Dramatic Art. En 1988, il rejoue dans Hamlet avec le premier rôle et la pièce obtient un grand succès. Le comédien obtient de nombreux prix pour ses performances dans plusieurs pièces tout au long de sa carrière.
Mark Rylance est également sollicité pour des rôles dans des films ou téléfilms comme dans The Grass Arena en 1991, The Government Inspector en 2006 – pour lequel il obtient le British Academy Television Awards en tant que meilleur acteur – ou Anonymous de Roland Emmerich en 2011.
En 2015, l'acteur enchaîne les rôles; après une mini-série pour la télévision Wolf Hall, il incarne Cox dans Gunman de Pierre Morel et Rudolf Abel dans le Pont des espions de Steven Spielberg, rôle pour lequel il reçoit l'Oscar du Meilleur acteur dans un second rôle.
Côté vie privée, Mark Rylance est marié à Claire van Kampen, compositrice anglaise, depuis 1989.