Yann Samuel Lebeaut, dit Yann Samuell, est né en 1965. Scénariste et réalisateur, il a exercé ses talents en France et aux États-Unis depuis le début des années 2000.
Fils de comédiens, Yann Samuell s’est tout d’abord illustré dans les arts graphiques : il a réalisé entre autres des illustrations pour le classique pour enfants Bilbo le Hobbit, et à réalisé de nombreux story-boards pour le cinéma. Il a en effet suivi des études de cinéma au conservatoire libre du cinéma français à la fin des années 80.
Bien qu’approché un temps par Disney, il préfère se consacrer à ses projets personnels et réalise dans les années 90 des courts métrages et des clips (pour Zazie et Passi, entre autres). Il se lance dans le grand bain au début des années 2000 avec son premier long métrage, Jeux d’enfants, qui réunit Guillaume Canet et Marion Cotillard. Avec son esthétique que l’on a souvent associée à celle du Fabuleux Destin d’Amélie Poulain de Jean-Pierre Jeunet, le film réunit plus d’un million de spectateurs en salles à la rentrée 2003. Le film connaît une carrière internationale fulgurante et sera diffusé dans de nombreux pays d’Asie ainsi qu’aux États-Unis.
Ce succès lui ouvre logiquement les portes d’Hollywood, où il réalise My sassy girl en 2008, avec Elisha Cuthbert. Il revient en France en 2010 avec L’Âge de raison, où Sophie Marceau doit tenir ses promesses d’enfant : si le film recueille un succès plus modeste que Jeux d’enfants, Yann Samuell va renouer avec le grand public avec son adaptation de La Guerre des boutons, qui met en scène Éric Elmosnino, Fred Testot, Mathilde Seigner et Alain Chabat, ainsi qu’une ribambelle d’enfants : « Sur le tournage, tout pouvait changer, même les dialogues, c'était un beau challenge, très stimulant. » La suite sera une affaire de spectres, avec le film britannique Fantômes et cie, puis en 2015, une adaptation du Fantôme de Canterville, la nouvelle d’Oscar Wilde, où il dirige à nouveau Sophie Marceau.
Yann Samuell écrit également des scénarios pour d’autres et siège régulièrement dans les jurys de festivals de films. Marié avec la comédienne Emmanuelle Grönvold, avec qui il a eu cinq enfants, il mène également de front un engagement social et environnemental qui ne s’est jamais démenti.